Cómo la urbanización impulsa el consumo de lácteos en China

China Oriental (Shanghai, Jiangsu, Zhejiang, y Anhui), una de las regiones más desarrolladas del país, está modificando sus tendencias de consumo de lácteos, favorecidas por el elevado grado de urbanización, los altos ingresos y la exposición a productos alimenticios internacionales.

Productos frescos y refrigerados. “Lo fresco” es un factor importante para los consumidores de los mercados más desarrollados de la zona. La leche pasteurizada refrigerada y la entrega a domicilio están consolidadas, mientras que el comercio minorista y los servicios de entrega rápida han ampliado el acceso a productos refrigerados. La leche larga vida continúa teniendo mayor importancia principalmente fuera de las principales ciudades.

Los productos con alto contenido proteico y bajo contenido de azúcar han ganado visibilidad. Los consumidores prestan mayor atención a proteínas, calcio, probióticos y a las listas de ingredientes. Los aspectos vinculados a la salud influyen cada vez más en las decisiones de compra en toda esta región.

El queso es uno de los lácteos con mayor diversificación de productos. Los snacks de queso dirigidos a niños han ampliado el mercado, mientras que el queso “natural” se utiliza cada vez más en los hogares, en la elaboración de productos de panadería, en la gastronomía occidental y en el sector de HORECA (*). El cheddar, la mozzarella y el queso crema tienen aplicaciones B2B consolidadas. Quesos procesados de elaboración nacional (precios bajos) y queso natural importado (gama premium).

Expansión de panaderías, cafés/tés generan una mayor demanda de ingredientes lácteos. Las panaderías utilizan manteca, queso crema, crema y cheddar. Las empresas de té con leche y postres utilizan queso crema y crema fresca. La demanda de estas empresas está determinada, en general, por las especificaciones del producto, la consistencia, la confiabilidad del suministro y el precio.

Los helados premium y los artesanales se han expandido en las ciudades más importantes. Este segmento sostiene la demanda de crema, manteca y otros insumos lácteos.

Otros lácteos.  La leche de cabra y otros productos elaborados a partir de otras leches de origen animal ocupan nichos específicos, principalmente entre los consumidores de productos premium y aquellos orientados a la salud.

Implicancias para Uruguay

El mercado de los productos lácteos en China es diverso. En China Oriental existen mercados maduros, favorecidos por la urbanización, los mayores ingresos y la incorporación de hábitos de consumo occidentales. La región presenta una demanda diversificada y múltiples canales de comercialización, con una creciente demanda de productos premium e importados. Al mismo tiempo, las empresas locales vienen ganando participación, particularmente en la categoría de productos premium.

Para Uruguay se identifican oportunidades en el mercado de ingredientes lácteos importados destinados a los sectores de panificación, bebidas, café y elaboración de alimentos. En estos nichos, las industrias nacionales están cada vez más capacitadas para ofrecer productos comparables a los importados, lo que plantea desafíos para los exportadores. En este contexto, contar con precios competitivos, confiabilidad en el suministro y una calidad reconocida constituyen factores relevantes para acceder y consolidarse en el mercado.

Fuente: USDA/ China: Dairy Consumption Trends in East China

(*) HORECA es un acrónimo de HOteles, REstaurantes y CAfés/Catering; se utiliza para referirse al canal de consumo fuera del hogar, especialmente en el análisis de mercado de los alimentos.