La demanda de leche en China aumenta en la medida en que mejoran las rentas de sus habitantes. El consumo masivo de leche del país creció rápidamente en las últimas tres décadas, y actualmente se han vuelto bastante populares los yogures y sobremesas lácteas.
La leche no era un alimento tradicional en la dieta de la mayoría de los chinos. Pero los rápidos incrementos en la renta, la mayor exposición a los productos occidentales y las mejoras en el almacenamiento y capacidad de distribución direccionan un ritmo rápido de crecimiento de la demanda.
Un estudio mostró que los gastos en lácteos de los consumidores chinos como proporción de sus ingresos aumentaron un 40% desde 2006.
China importó un record de 406.000 toneladas de leche en polvo en 2010, valor que aumentó a 550.000 toneladas en 2011. Los especialistas mencionan que la baja calidad de los rodeos lecheros chinos y los bajos padrones de cuidado determinan que los rendimientos de la producción lechera sean frecuentemente muy inferiores a los de Occidente, a pesar de la creciente industrialización de las explotaciones lecheras.
Una vaca de producción media en China produce apenas 4.000 a 4.600 kilos de leche por año, un tercio del rendimiento promedio del Occidente, según el especialista irlandés que asesora productores chinos, Ezra Shoshani.
La jefa de ventas y marketing de Ondermilk, una gran explotación lechera perteneciente a americanos próxima a Pekin, con 7.000 vacas, Karen McBride dijo que la industria sufre con la endogamia y el uso excesivo de antibióticos. Cerca del 30% de las vacas chinas sufren mastitis, lo que ella dice es que son típicamente tratados con antibióticos. “Gran parte de es probablemente, vaya para la leche”, dijo.
Los críticos dijeron que los padrones de higiene en las explotaciones lácteas chinas están entre los más bajos del mundo, con recuentos bacterianos permitidos en la leche cuatro veces superiores a la mayoría de los países occidentales.
En el 2004, 90% de las vacas en China pertenecían a rodeos de menos de 10 animales. Hoy ese número cayó a 40% y además ya el 8% de las vacas se encuentran en rodeos de más de 1.000 cabezas. “En los últimos cuatro o cinco años, las cosas nuevas mejoraron bastante en términos de calidad”, dijo Alastair Pearson, gerente de una gran explotación.
Resaltando el progreso reciente, la gigante del sector de alimentos de los Estados Unidos, General Mills, en breve lanzará una versión producida localmente de su helado Häagen-Dazs, usando leche china. Además de eso la suiza Nestlé anunció la semana pasada que invertirá 396,112 millones de dólares en un nuevo instituto de lácteos en Shuangcheng, nordeste de la provincia de Heilongjiang, que ofrecerá capacitación profesional a los productores que abastecen de leche a la empresa.
Fuente: MilkPoint, traducido y adaptado por Equipo de INALE
